據(jù)礦業(yè)期刊（Mining Journal）報(bào)道，埃斯特拉資源公司（Exterra Resources）首席執(zhí)行官奧利維爾·杜弗雷斯內(nèi) （Dufresne）透露，采用一項(xiàng)技術(shù)，公司正在從礦山廢棄的石棉尾礦中提取氧化鎂、鎳和硅。這樣，既能獲得關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)，又能提高礦山環(huán)境效益。
曾為礦業(yè)工程師和投行家的杜弗雷斯內(nèi)三年前創(chuàng)辦了一家科技初創(chuàng)公司，開(kāi)發(fā)和商業(yè)化從尾礦提取關(guān)鍵礦產(chǎn)的技術(shù)。
該公司總部在加拿大魁北克省的瓦爾德索爾塞斯（Val-des-Sources），2012年將名稱從“石棉”（Asbestos）改為現(xiàn)名。公司獲得了魁北克省兩大石棉生產(chǎn)區(qū)域的尾礦，總量為1.3億噸，其中氧化鎂含量為39%、硅39%、鎳0.2-0.3%。
除了能夠提取金屬以外，此工藝還能減少環(huán)境污染。
“社區(qū)和當(dāng)局希望我們能夠保證去除所有石棉纖維。我們通過(guò)調(diào)整酸劑量、升高溫度和延長(zhǎng)時(shí)間來(lái)去除所有石棉纖維。對(duì)社區(qū)和政府來(lái)說(shuō)，一個(gè)好消息是，90%以上的石棉纖維可轉(zhuǎn)化為高值商品”。
鎳成分為混合氫氧化物沉淀（MHP），這種產(chǎn)品可以進(jìn)一步加工成為鋰離子電池生產(chǎn)的原料。
氧化鎂是主要產(chǎn)品，能夠用來(lái)制作耐火磚、阻燃劑和鎂基水泥。它還可用來(lái)通過(guò)低碳水冶工藝生產(chǎn)其他金屬。氧化鎂還能用來(lái)封存二氧化碳。
“商業(yè)化的第一步意味著我們專注于高收入市場(chǎng)，這意味著雖然其他市場(chǎng)不是無(wú)限的，而封存可能是無(wú)限的”。
埃斯特拉公司剛剛啟動(dòng)建設(shè)一個(gè)試驗(yàn)廠，為FEL-2前端工程設(shè)計(jì)準(zhǔn)備數(shù)據(jù)，年底前將完成。2026年進(jìn)行可行性研究，2027年開(kāi)工建設(shè)。
酸再生
埃斯特拉用酸將金屬淋濾至溶液，然后將有用金屬沉淀，剩下的是酸和氧化鎂（或氧化鈣，取決于原料）。
此項(xiàng)技術(shù)工藝的一個(gè)關(guān)鍵因素是它能夠再生其所需要的酸。
“該工藝可用任何酸。起初我們用的是硝酸，非常貴，價(jià)格為600美元/噸。我們Fel-1研究表明可以按照75美元/噸的成本再生這種酸，成本減少了90%。這為新礦石提供了許多機(jī)會(huì)，包括那些因?yàn)樗岢杀咎叨荒艹浞只厥兆銐蚪饘俚牡V石”。
由于魁北克和世界其他地方有很多尾礦堆，杜弗雷斯內(nèi)認(rèn)為其潛力巨大。
“礦業(yè)公司需要減少尾礦，尾礦中通常有鈣或鎂，能夠中和二氧化碳，從而減少他們產(chǎn)品的碳足跡。礦企從來(lái)不回收他們的酸，而我們的技術(shù)能夠再生酸，因此其在礦業(yè)生產(chǎn)中將發(fā)揮重要作用。如果所有礦企都能夠再生大部分酸，就能夠大幅減少我們所有日常用品的碳足跡”，他說(shuō)。
公司目標(biāo)是建設(shè)一個(gè)年產(chǎn)1000噸的規(guī)模生產(chǎn)廠，每年能夠供應(yīng)1000噸含鎳40-45%的MHP產(chǎn)品，其雜質(zhì)含量不影響其加工成電池級(jí)產(chǎn)品。
“我們正在考慮是否值得進(jìn)一步生產(chǎn)一級(jí)鎳產(chǎn)品”，杜弗雷斯內(nèi)稱。
融資
隨著關(guān)鍵礦產(chǎn)升溫，杜弗雷斯內(nèi)已經(jīng)獲得美國(guó)氣候技術(shù)投資者清潔能源風(fēng)險(xiǎn)投資公司（Clean Energy Ventures）、BDC資本公司（ BDC Capital）、魁北克省政府、三井以及其他企業(yè)的融資。
“我們看到，魁北克和加拿大需要在本土生產(chǎn)關(guān)鍵礦產(chǎn)，以提高我們生產(chǎn)未來(lái)脫碳所需礦產(chǎn)的能力，減少對(duì)外依賴。利用礦山尾礦是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的好辦法，特別是魁北克正在距離我們60公里的地方建設(shè)電池制造中心”，杜弗雷斯內(nèi)稱。
來(lái)源：全球地質(zhì)礦產(chǎn)信息系統(tǒng)
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